Кролики, собаки, змеи и птицы ... Везде, где мы смотрим на археологические и литературные записи классического мира, кажется, что мы находим животных почти всех видов. Ясно, что животные в древние времена обычно фигурировали в повседневной жизни людей, в художественных произведениях и в мифологических представлениях; их изображения встречаются в картинах на вазах, фресках, мозаиках, каменных скульптурах и керамических статуэтках, а также на утилитарных или декоративных предметах искусно вырезанных из слоновой кости или отлитых из золота. До урбанизации нашего общества, большая часть населения, проживали в сельских районах за пределами городов, поэтому они имели более регулярный контакт и общение с животными, чем большинство из нас сегодня.
Даже в городских условиях люди и их животные, как правило, делят пространство и живут ближе друг к другу, чем мы могли бы чувствовать себя комфортно сегодня. Домашний скот, включая телят, овец, коз и свиней, использовался для благочестивых жертвоприношений. Львы, тигры, медведи и другие дикие существа стали центром популярных и элитных развлечений; на них либо охотились на природе, либо будучи схваченными они сражались друг с другом или другом - или с людьми-бойцами - в кровавых состязаниях на арене.
Лошади и другие тягловые или вьючные животные трудились на фермах, но в военное время их отправляли на поле битвы. На всех уровнях общества животные играли ключевую роль в общественной, религиозной и военной жизни. Однако в древнем искусстве и литературе ясно видно, что в жилищах людей доме чувствовалась самая тесная связь между хозяевами и их любимыми домашними животными.
Большинство жителей древнего мира любили и ценили своих домашних питомцев, оплакивая их и устанавливая памятные знаки над их могилами, когда они умирали. Аристотель, первый философ, который предпринял формальное изучение и классификацию животных, рассматривал их как иррациональных существ меньшего морального ранга, помещенных на Землю исключительно для служения людям. Другие мыслители относились к ним с большим уважением, в том числе Пифагор, который предположил, что животные обладали перевоплощенными душами людей после того, как, по рассказам, стал свидетелем избиения тявкающего щенка.
Домашние питомцы
В пределах дома и сада диапазон животных, которых держат как домашних животных, был почти безграничен, включая собак, уток, гусей, птиц в клетках, кроликов, зайцев, черепах, коз, перепелов и мышей. Змеи имели хтоническое (подземное), духовное значение, но также использовались - наряду с кошками, хорьками или ласками - чтобы держать грызунов в страхе. С насекомыми издающими приятные ушам звуки обращались как с певчими птицами, а дети вязали маленькие коробочки из камыша или тонких веток, чтобы приспособить их как место обитания для сверчков и цикад. Ученые, пишущие об «осах» Аристофана, сообщают, что мальчики, ищущие развлечений, ловили крупных жуков и привязывали их нитью, привязанной к одной ноге - практика, также наблюдаемая на картинах с красными вазами. Другие необычные домашние животные - обезьяны (которых часто учат выполнять трюки), олени и взрослые олени, газели, лисы и маленькие горные кошки.
Религиозное почтение, возможно, сыграло свою роль в выборе домашних животных, поскольку некоторые животные были символом определенного бога или богини. Например, священным для Аполлона и Артемиды была перепела (ортикс) - вероятно, обычное явление в центрально-кикладском святилище божественных близнецов на Делосе, первоначально известном как Ортигия или «Остров перепелов». Пиндар (5 век до н.э.) и позже Мифографы рассказывают, что Астери, сестра Лето (которая родила близнецов на Делосе), сбежала от достижений Зевса, превратившись в перепела, упав в Эгейское море, а затем снова поднявшись как остров. Перепела, таким образом, обладали божественным духом и желали их приятных голосов и красочного оперения. Далеко дикие домашние животные известны с римской эры, когда императоры Домициан и Каракалла держали львов в своих дворцах. Любимый спутник Каракаллы, Acinaces, ел с ним за столом и спал в комнате хозяина. Валентиниан I заставил своих слуг позаботиться о двух медведицах, Mica Aurea (Золотая чешуйка) и Innocentia (Невинность), которым он, очевидно, передал своих врагов в качестве игрушек.
Поднимать тревогу
Бытовая безопасность всегда была проблемой в древности. Собаки были обычными привратниками - как показывают мозаичные пороги в Помпеях с их надписями “Cave canem” (Остерегайтесь собак). Гуси, любимое животное Пенелопы, также служили защитным целям (по крайней мере , так уверяет нас легенда, согласно которой гуси спасли Рим). Птицы в клетках тоже могут предупреждать домовладельцев о посетителях, но их чаще держат за их веселое щебетание. Говорящие зеленые попугаи, популярные в богатых домах Рима, Плиний описывает как привезенных из Индии и «они особенно говорливы под влиянием вина». Еще более статусными и дорогими были домашние павлины, которых высмеивали греческие комедийные драматурги и римские моралисты.
Верный друг
Прежде всего, домашние животные обеспечивали утешение и общение, лучше с этим справлялись собаки. Вероятно, самым прославленным псом Древней Греции был верный Аргос, который терпеливо ждал возвращения Одиссея из Трои, а затем, после их встречи умер. Среди ценных пород собак были молосские, лаконские и критские сторожевые собаки и вездесущая мелитанская болонка с Мальты. Свиноготый Евмей, вероятно, держал молосцев, как и нувориш Трималко, чей огромный зверь Сцилакс, по словам римского писателя Петрония, вызвал яростный скандал во время банкета - напал на маленькую собаку, уронил настольную лампу, разбил все бокалы с вином и облил гостей горячим маслом. Менее свирепым был маленький Исса Публия, превозносимый Мартиалом
Эта статья впервые появилась в издании Greece Is (www.greece-is.com)
