Основатели Google, Microsoft и PayPal проинвестировали различные проекты по созданию искусственного мяса. Похоже, что на рынке синтезированной пищи намечается настоящая научная гонка.
О том, что сооснователь Google Сергей Брин выделил 325 000 долларов из собственных сбережений, чтобы профинансировать выращивание первой в мире котлеты из коровьих стволовых клеток, было известно уже давно. Не так давно "бургер Брина" был публично продегустирован в Лондоне.
Но, как выясняется, Брин - далеко не единственный миллиардер от хайтека, который вложился в проект по созданию искусственной еды. Билл Гейтс, основатель Microsoft, и Питер Тиль, создатель PayPal, оба проинвестировали в создание заменителей мяса. Гейтс вложился в стартап Hampton Greek Foods, занимающийся созданием полноценной растительной альтернативы мясу. Тиль же счел перспективным проект Modern Meadow, который занимается выращиванием искусственного мяса из стволовых клеток животных.
К ИТ миллиардерам подключились их восточные коллеги:Сингапурский госфонд Temasek, а также гонконгский миллиардер Ли Кашин профинансируют стартап Impossible, занимающийся производством альтернатив мясу из растительного сырья, пишет Financial Times.
Среди других инвесторов, принимающих участие в раунде финансирования Impossible объемом $75 млн, - фонд Open Philantrophy, возглавляемый сооснователем Facebook Дастином Московицем и его супругой Кари Туной.
Impossible была создана в 2011 г. бывшим профессором биохимии Стэнфордского университета Пэтом Брауном.
В качестве ключевого компонента для производства «искусственного мяса» Браун использует леггемоглобин - разновидность гемоглобина, содержащуюся в сое, которая придает растительным бургерам вкус настоящего мяса. Компонент производится с помощью генетически модифицированных дрожжей и ферментации, что позволяет создать идентичный натуральному мясу продукт, утверждают в Impossible.
Компания недавно получила патент на использование соевого леггемоглобина в заменителях мяса, и планирует предоставить Администрации по контролю за продуктами питания и лекарствами исследования, подтверждающие безопасность употребления этого компонента в пищу.
Бургеры с использованием «растительного мяса» впервые появились в одном из нью-йоркских ресторанов год назад, а сейчас подаются почти в 50 ресторанах.
В ближайшие недели Impossible намерена открыть предприятие в Окленде, что позволит ей перейти от продажи нескольких тысяч бургеров в месяц к нескольким миллионам, заявил главный операционный и финансовый директор компании Дэвид Ли. «Это полностью изменит экономику бизнеса и область распространения продукции бренда, - сказал Ли в интервью FT. - К концу этого календарного года мы будем генерировать прибыль в расчете на каждый выпускаемый бургер, что даст нам средства на дальнейшее развитие».
В марте Impossible Foods — которая получила с момента основания в 2011 году $250 млн, сообщила, что завершила строительство фабрики в Окланде, Калифорния, на которой сможет производить 454 тысячи килограмм искусственного мяса в месяц.
В дальнейшем Impossible надеется начать разработку растительных альтернатив другим продуктам животного происхождения, включая сыр, рыбу и сосиски.
По всей видимости, раз технологические гуру наперебой инвестируют в подобные проекты, технология выращивания искусственного мяса будет очень перспективной. На данном рынке может образоваться настоящая гонка технологий, которая в итоге должна будет накормить человечество и снизить огромную нагрузку на экосистему планеты, создаваемую современным интенсивным животноводством. В условиях современного экологического кризиса и перенаселения многие эксперты называют создание искусственного мяса чуть ли не единственным спасением для современной цивилизации.