Руководитель дипломатической службы России считает, что на вопросы, касающиеся отношения ЭПЦ и ПЦУ, оказывается внешнее влияние. «США пытаются продвигать раскол во всем православном мире», — заявил Лавров, добавив, что работа проводится практически со всеми православными церквями, «и это прискорбно». Вместе с тем глава МИД выразил уверенность, что церковный вопрос не станет препятствием для отношений России и Греции.
«Мы подтвердили, что Греция и Россия придерживаются позиции о невмешательстве государств и государства в дела церкви. Что касается влияния этой ситуации в церковном мире на межгосударственные отношения между Москвой и Афинами, то у нас нет никакого желания искусственно создавать проблемы и препятствия для развития нашего сотрудничества во всех областях на взаимовыгодной основе», — добавил Лавров.
Русские Афины неоднократно сообщали о том, что дипломаты и сотрудники государственного департамента США активно встречались с иерархами православной церкви — как с Патриархом Вселенским Варфоломеем, так с Архимандритом Афинским и Всея Эллады Иеронимом, так и с представителями т.н. ПЦУ. При этом последние даже не скрывали активной поддержки США в деле создания и помощи со стороны своего заокеанского покровителя.
29 октября «Русские Афины» сообщили, что архиепископ Афинский и всея Эллады Иероним направил «мирное письмо» главе Православной церкви Украины Епифанию, тем самым фактически признав ПЦУ со стороны Элладской церкви. Против признания ПЦУ выступили 10 греческих иерархов, которые считают решение Иеронима неправильным, принятым под внешним давлением, а само создание ПЦУ — нелегитимным.
Более того, митрополиты Пирейский Серафим и митрополит Китирский потребовали созыва Всеправославного собора без участия Варфоломея, обвиняя последнего в нарушении основополагающих церковных канонов.
РПЦ отреагировала на действия Элладской церкви. Она объявила о разрыве молитвенного общения с ЭПЦ и о прекращении паломнической деятельности с 6 митрополиями Греции.
В середине декабря 2018 года в Киеве прошел так называемый объединительный собор, инициированный экс-президентом Украины Петром Порошенко и Вселенским патриархом Варфоломеем. На нем было принято решение о создании новой поместной Православной церкви Украины. В январе 2019 года Варфоломей выдал томос автокефалии ПЦУ, в которую вошли существовавшие ранее неканонические структуры.
