Нацисты оставили письменное свидетельство своего злодеяния - три мемориальных доски, ставшие уникальными историческими памятниками Европы.
25 октября 1940 года командующий Генеральным штабом сухопутных войск германский генерал-лейтенант Франц Холдер сказал Гитлеру, что суверенитет в восточной части Средиземного моря зависит от оккупации Крита.
Он даже подсчитал, что лучшим способом добиться этого будет воздушное вторжение. Четыре дня спустя Уинстон Черчилль попросил своих сотрудников отправить две бригады на Крит, построить аэропорты и превратить залив Суда в базу дозаправки для британского средиземноморского флота.
Важность географического положения сделала Крит яблоком раздора между немцами и союзниками со времен первого периода Второй мировой войны. В апреле 1941 года Гитлер «одобрил» кампанию под кодовым названием «Гермес». Этому предшествовала встреча с главнокомандующим военно-воздушными силами Германом Герингом и генералом полковником воздушных сил Куртом Штудендом, создателем плана воздушного вторжения. Фюрер высказал оговорки, предвидя большие потери, но в итоге издал приказ 25 апреля 1941 года.
20 мая критское небо потемнело от высадки около 14 000 десантников на острове. Нападение началось с двух фронтов, в аэропорту Малеме и в более широком районе Ханьи, а затем в течение дня подверглись атаке Ретимно и Ираклион. Основной целью было захватить один из аэропортов острова с целью переброски сил с материковой Греции и достижения оккупации Крита.
Греческие солдаты, оставшиеся на острове, и силы Британского Содружества (британцы, австралийцы и новозеландцы) превосходили по численности немцев, но последние были в значительной степени организованы и вооружены.
То, что они встретили жесткое сопротивление, весьма удивило их. Штуденд пообещал Гитлеру легкую победу, но потери оказались огромными.
Непредвиденный отпор критян весьма разозлил завоевателей и привел к злодеяниям. Первая деревня в Европе, которую нацисты сравняли с землей, - Канданос (Κανδάνος).
В 6 часов утра 20 мая 1941 года на Крит упали первые бомбы. Бомбардировка была чрезвычайно интенсивной и продолжительной. Например, налёт на Ретимно продолжался 9 часов.
В течение 12 дней солдаты греческой, английской, австралийской и новозеландской армий отважно сопротивлялись вторжению. Но тщетно. Серьезные просчеты в обороне Крита, неверная интерпретация данных разведки, нерешительность союзного командования привели к тому, что, несмотря на существенные потери среди немцев, Крит был захвачен вдвое меньшими силами по сравнению с англичанами и их союзниками.
После первых двух дней ожесточенных боев немцы заняли аэропорт Малеме, и на Крит спустился парашютный десант. 23 мая немецкие войска направились на юг - в Ханью и порт Палеохора.
Жители Кандано приняли смелое решение сопротивляться любыми имеющимися у них подручными средствами и не дать немцам пройти через деревню.
В первом бою в соседней деревне Флория было убито 17 десантников, включая командира - лейтенанта Хеллера.
Самое жестокое сражение произошло в каньоне Кантиан 24 и 25 мая. Жители Канданос, Контомари и Какопетро отчаянно сражались с нацистами, которые «надолго здесь застряли».
Когда противник все же отступил и стало ясно, что дальнейшее сопротивление будет напрасным, греческие защитники отошли в горы. Немцам удалось пересечь ущелье и дойти до Палеохора, но союзники сумели бежать.
28-29 мая 1941 года. Массовая эвакуация сил союзников с южного берега Крита в Египет. Остатки греческой армии и население Крита предпринимают героические усилия, чтобы задержать немецкие войска на перевалах. Под этим прикрытием британцы и союзники грузятся на корабли.
31 мая 1941 года. Крит полностью оккупирован немецкими войсками. Австралийцы, несколько легких танков и британские морские пехотинцы удерживали последние арьергардные позиции в проходах и на высотах в районе Хора Сфакион, но немцы начали выходить на берег Ливийского моря. В ночь на 1 июня 1941 года эскадра британских кораблей берёт на борт 4000 солдат и уходит в Египет. На Крите остается около 5 000 солдат союзных армий…
1 июня 1941 года. Командир австралийского батальона, подполковник Т.Дж. Уолкер, действуя в соответствии с письменными распоряжениями, официально объявил о капитуляции австрийскому офицеру 100-го полка горных егерей.
На Крите наступили тяжелые годы оккупации, принесшей немало горя. Расстреляны тысячи людей, сожжены десятки деревень. Но Крит не был бы Критом, если бы прощал захватчикам.
Партизанское движение на Крите было одним из самых многочисленных и боеспособных во всей Европе.
Через день, по приказу Геринга, в деревне Канданос начинается настоящая бойня. Безжалостной бомбардировке деревни предшествует вторжение пехоты. Шесть пожилых людей казнены у въезда в деревню. Незадолго до этого в Какопетро немецкий отряд вторгся в фермерский дом и убил пять беззащитных женщин и младенца.
На следующий день, 3 июня, нацисты собираются группами и начинаются массовые казни. Около 180 жителей Канданос убиты, их дома сожжены, все домашние животные уничтожены. Канданос был уничтожен по приказу нацистов «стереть его с лица земли», в результате чего деревня была превращена в «мертвую зону».
Канданос занимает трагическое первое место в историческом списке населенных пунктов по количеству погибших от рук нацистов, там было уничтожено все население.
Свидетельством немыслимых злодеяний сегодня служат три мемориальных доски - уникальные исторические памятники, которые сохранились до наших дней. Они свидетельствуют о героизме и самоотверженности жителей Крита, до последнего вздоха сопротивлявшихся немецким захватчикам.
Две мемориальных доски размещены в Ханье и Палеохоре. Третья, изготовленная из мрамора, была установлена в Канданос в 1943 году, и по-видимому, предназначалась для установки здесь немецкими оккупантами памятника.
Надписи сделаны на греческом и немецком языках, одна из них гласит: «За зверское убийство немецких десантников, парашютистов и пехоты жителями Крита, которые осмелились противостоять великому рейху. Канданос уничтожен 3-6-1941, чтобы никогда не быть восстановленным».
Вторая гласит: «В качестве возмездия критским мужчинам и женщинам, которые убили немецких солдат, Канданос был уничтожен».
И надпись на третьей: «Здесь был Канданос. Погибло 25 немецких солдат».
Сегодня Канданос - это небольшой город с населением около 1.000 человек. Мероприятия, посвященные Холокосту (греч. ὁλοκαύστος — «всесожжение»), первому в своем роде случаю геноцида в оккупированной Европе во время Второй мировой войны, проходят каждый год 3 июня.
