В Болгарии особое место на новогоднем столе занимает сырный пирог «баница». Канун Нового года по внешнему оформлению очень похож на канун Рождества. Только ужин скоромный, и главное его блюдо — свиная голова. Новогодние обрядовые хлебы имеют те же названия, форму и украшения, что и рождественские. Пекли и специальный скоромный слоеный пирог, называемый, в зависимости от региона, баница, плакета, млин. В него запекали серебряную монету, а сверху вставляли кизиловые почки, означающие поля, виноградники, домашних животных.
В Болгарии под Рождество часто гадали на продуктах: серебряная монета, найденная в куске хлеба, означала счастье, полный орех — здоровье, а пустой — болезнь. Девушки не съедали первый кусок обрядового хлеба, а клали его под подушку — чтобы приснился суженый.
В то время, как обычаи в рождественскую ночь по всей Болгарии почти одинаковы, по форме колядования можно четко выделить две области: западную и восточную. Колядники организовывались в дружины, которые еще назывались четы, куды. Дружины состояли только из мужчин — женатых или неженатых, но сравнительно молодых. Они были одеты по-праздничному, шапки украшались цветком и нанизанными на нитку пуканками (нагретыми в печке кукурузными зернами). Они носили свежесрезанные палки из кизилового дерева, на которые нанизывались собранные караваи. В северо-восточной Болгарии предводитель куды назывался царем.
Одет он был, как правило, в вывернутый кожух, украшенный стручками красного перца. В его обязанности входило произносить благословения при получении обрядовых хлебов. Сюжеты песен имели величальный характер и были связаны с жизнью и трудом земледельца, насыщены пожеланиями здоровья и счастья всем членам семьи, плодородия и богатства. Колядование кончалось утром в Рождество, когда дружина собиралась на сельскую площадь, где происходили торги девичьих караваев. Каждый парень старался купить каравай у своей любимой девушки.
На Богоявление колядники угощались частью собранных продуктов. Другую часть продавали, а деньги раздавали бедным или жертвовали школе, церкви. В западной Болгарии нет собственно колядования и коледников. Только в окрестностях Софии существовали коледары, колежане, в составе которых были мужчины в масках, что сближало их с новогодними дружинами Западной Болгарии. Среди них два пожилых персонажа: старец и баба (наши знакомые «дед» и «бабка»). Старец был одет в кожух мехом наружу, обвешан колокольчиками и носил деревянный молот или саблю. Обыкновенно он охранял бабу от других колядников, которые старались ее умыкнуть.
После освобождения Болгарии от турецкого ига (1878 г.) в городах на Рождество стали наряжать елку. Этот обычай в деревне не прижился. В городах он теперь перенесен на Новый год, в народе более известный как Василов дън, Василия, Василица, Васил, Сурваки. Считается, что названия сурва и другие происходят от слова «суров» — сочный, зеленый. Важнейшими моментами праздника являются обрядовая трапеза, сурвакание (обход домов с поздравлениями), ладувания (гадания по кольцам или букетикам, опущенным в воду, сопровождаемые песнями), дружины ряженых.
В некоторых местах Румынии Новый год называют «малым Крэчиуном», «малым Рождеством» (Craciunul mic) или «братьями Крэчиуна» (Fratele Craciunului). Интересно, что во всех этих понятиях присутствует слово «крэчиун» — «карачун», о котором говорилось в разделе, посвященном Святкам. Особенно торжественным всегда был канун Нового года — вечер на святого Василия. Сразу же после захода солнца в каждом доме перед иконой Христа зажигали свечу из чистого воска, которая должна была гореть всю ночь, «чтобы счастье могло зайти в дом». Двери и пороги в доме, в помещениях для скота, в овинах обмазывали чесноком и топленым жиром. Этим же составом на домашних животных ставили знак креста и, наконец, мазали себя и всех членов семьи. По народным представлениям, таким путем можно было уберечь себя от козней дьявола и стригоев (злых духов), которые в эту ночь бродят возле дома и пытаются нанести какой-нибудь ущерб человеку.
В новогоднюю ночь, как и в канун Рождества, были распространены колядки (colinda). Парни ходили по домам, распевая их, произнося поздравления и пожелания. Все это сопровождалось хлопаньем бича и веселым шумом. Ни один дом не пропускали колядующие. В сочельник в этом шествии принимали участие все, от мала до велика. А в канун святого Василия размах праздника несколько утихал. Но зато в это время он специально посвящался плодородию земли, и назывался плугушорул (рlugusorul) — колядки пахаря. Это один из наиболее древних и красочных новогодних обрядов.
В некоторых районах Словении новый год начинался с «Новолетницы», буханки белого хлеба, которую размещали на столе рядом с тортом. Каждый должен был отломить от каравая только маленький кусочек. Также во многих районах жители соблюдают обычай «растопленного свинца», который проводят в 23:00, за час до Нового года. Расплавленный свинец выливали в миску с холодной водой, а затем пытались интерпретировать полученные фигуры. Сейчас свинец, естественно, заменили воском свечи.
На Рождество в Словении коледники или полазичи (polazici) носили с собой прутики, ритуальное прикосновение которых считалось магическим. Ударяя ими легонько девушку, говорили — «к мужу, к мужу!», а парня — «к жене, к жене!». Всем остальным членам семьи при этом желали здоровья.
В Хорватии в канун Нового года жители острова Корцули поют за щедро накрытым столом, а жители и гости острова Крк встречают Новый год Рыцарским фестивалем. Он проводится ежегодно с 26 декабря вплоть до Нового года.
В Сербии Новый год отмечается с 13 по 14 января, согласно юлианскому календарю. Сербская православная церковь продолжает соблюдать юлианский календарь, который предлагает сербам возможность праздновать Новый год дважды: один с остальным миром 31 декабря и один 13 января.
Новый год и Рождество во многих уголках страны сопровождаются традиционными обычаями. Например, рождественское бревно «бадняк» (полено дубового дерева) сжигается в камине, а окружающие приговаривают: «Сколько искр, столько дочерей, сколько деревянных гвоздей, столько сыновей». Также считается, что первый, кто в новом году переступит порог (обязательно с правой ноги!), именуемый полазинк или полазник, принесет в дом удачу.
Гадания
На Новый год на Балканах были широко распространены гадания. Гадали по луковице, разрезанной на 12 долек. Их посыпали солью и по обилию сока определяли погоду в каждом месяце наступившего года. Или выкладывали на стол десять разных предметов, среди которых были сосновая веточка (счастье), кольцо (свадьба), кукла (рост семьи), деньги (богатство). Они накрывались меховой шапкой, и каждый гадавший должен был трижды вытащить предмет. Если все время ему попадался один и тот же, то это означало, что в течение года в его жизни произойдет событие, связанное с символикой данного предмета.
