Как оказалось, это постепенный процесс, однако в определенном возрасте он ускоряется, и мозг человека начинает стареть быстрее. В опубликованном в журнале PNAS исследовании ученые называют этот период "критическим окном". Они предлагают способ замедлить возрастные изменения, пишет IFLScience.
Американские ученые проанализировали данные функциональной магнитно-резонансной томографии (ФМРТ) более 19 000 человек. С помощью этого метода визуализируется мозговая активность, поэтому можно точно определить состояние участков мозга.
Ученые пришли к выводу, что старение мозга, сопровождающееся деградацией сложных нейронных сетей, ускоряется примерно в 44 года. Процесс продолжает набирать скорость до 67 лет. Затем мозг продолжает стареть, но медленнее – примерно до 90 лет.
Ученые проанализировали, что происходит в мозге на молекулярном уровне во время этого быстрого старения и пришли к выводу, что основным фактором ускорения старения была резистентность нейронов к инсулину. Лилианна Мухика-Пароди, ведущий автор исследования, объясняет:
"Мы определили критическое окно среднего возраста, когда мозг начинает ощущать ухудшение доступа к энергии. Но до того, как происходит необратимое повреждение - "изгиб" перед "взломом".
Исследователи обнаружили белок, который может защитить от быстрого старения. Он работает для транспортировки кетонов – органических веществ, образующихся при расщеплении жиров. Обычно мозг использует глюкозу в качестве топлива, но в крайнем случае он может воспользоваться и кетонами. Мухика-Пароди говорит:
"В среднем возрасте нейроны подвергаются метаболическому стрессу из-за недостаточного количества "топлива" – они борются, но все еще остаются жизнеспособными. Поэтому предоставление альтернативы в этот критический период может помочь восстановить их функцию".
Команда проверила свою теорию на 101 человеке. Ученые давали им кетоны и глюкозу, и проводили фМРТ-сканирование. У людей от 60 до 79 лет кетоны мало повлияли на мозг, как и у людей 20-39 лет. Однако положительный эффект наблюдался в группе средних лет, так называемого "критического окна" - в возрасте от 40 до 59 лет.
Чтобы окончательно убедиться в таком методе задержки старения мозга, необходимы дальнейшие исследования, отмечают ученые.
