Недавняя перепись диких животных, обитающих на острове, была проведена в рамках программы плана управления в ответ на проблему, вызванную их перенаселенностью, в основном с точки зрения ущерба урожаю.
«Решением проблемы является местный план управления, который будет разработан Лесной службой Родоса, которая уже занимается этим вопросом», - сказал Афинско-Македонскому информационному агентству заместитель губернатора острова, отметив, что проблема действительно существует. Также губернатор отметил, что популяционный взрыв оленей на острове также стал причиной дорожно-транспортных происшествий.
С аналогичной ситуацией столкнулись и в национальном парке Парнифа, который находится рядом с Афинами. Там число оленей также выросло до нескольких тысяч, но затем на территорию Парнифы перебрались (сами или с чьей-то помощью) волки, которые самостоятельно решили проблему перенаселенности оленей. :-)
Родосский олень (греч. платони) является символом острова. Это один из немногих видов, сохранившийся в Европе до наших дней. В летний период для него характерен коричневый пятнистый окрас, который к зиме значительно темнеет. Хвост животного достигает 16-19 см (сверху окрашен в черный цвет), средняя длина туловища – от 1,60 до 1,90 м, высота оленя примерно 1 м, вес – от 40 до 80 кг. Интересно, что вход в старый порт города украшают две стеллы, увенчанные статуями оленя и оленихи. На острове можно услышать множество преданий, рассказывающих о появлении оленей на острове.
Одни из них утверждают, что олени были завезены на остров крестоносцами. В древних текстах остров упоминается под названием «Офиуса», что означает населенный множеством змей. На основании вышеупомянутой теории, чтобы защитить свои военные лагеря от змей, крестоносцы завезли на остров оленей. Хотя эти благородные животные не охотятся на пресмыкающихся, по некоторым версиям, их рога выделяют некое вещество (возможно, щелочь), запах которого отпугивает змей. Некоторые из оленей убежали в леса и образовали популяцию.
Вторая теория гласит, что олени были ввезены итальянцами в период оккупации. Однако другие старинные тексты называют остров «Элафуса» (греч. элафи – олень, прим. пер.), а значит, олени существовали на острове уже в те времена. Археологические исследования также подтверждают существование оленей на территории Восточного Средиземноморья уже в 6 тысячелетии до н.э.
