На пятом десятке жизни Пейдж была первой женщиной в истории ЦРУ, назначенной руководителем резидентуры, что позволило ей преодолеть барьер доминирования мужчин.
Когда в Лэнгли ей предложили выбор между Канберрой (Австралия) и Афинами (Греция), она предпочла приехать в самую "горячую" на тот момент "точку" Центрального разведывательного управления США. Еще свежи были воспоминания об убийстве 17N начальника резидентуры Ричарда Уэллса в канун Рождества 1974 года, и на афинскую резидентуру ЦРУ выпало основное бремя поиска его убийц.
Пейдж работала в ЦРУ с первого дня его существования, и ее перевод на должность руководителя резидентуры в посольстве в Афинах вызвал бурю возражений со стороны тех, кто считал ее неподходящей для этой должности. Вот только ей было наплевать на их мнение, она часто вступала с ними в прямую конфронтацию, ничего не боясь, поскольку знала внутренние секреты Службы и подробности личной жизни своих коллег, которые могли положить конец их карьере.
Ричард Уэллс, глава представительства ЦРУ в Афинах, был убит в канун Рождества 1974 года 17N
Шпионка с 22 лет
Элоиза Пейдж погрузилась в мир агентов, когда ей было всего 22 года, и в мае 1942 г. она была принята на работу к генералу Уильяму Доновану в Управление стратегических служб (УСС). Ее начальник, считающийся основателем ЦРУ, быстро обнаружил, что его миниатюрная помощница проявляет большой интерес к сбору разведданных и шпионажу. Поэтому он взял ее с собой в только что созданное в 1947 году агентство, и Элоиза не стала ему противоречить, быстро взяв на себя руководство различными проектами.
В начале 1950-х годов она возглавила отдел научно-технических операций ЦРУ и очень быстро сумела доказать свою состоятельность, несмотря на то, что вышестоящие руководители не обращали внимания на то, что она им говорила. Ее отдел собрал огромное количество данных и информации в виде десятков отчетов, из которых следовало, что Советский Союз планирует запустить в космос спутник.
Это было время, когда Америка и Советский Союз соревновались в том, кто первым запустит спутник в космос, и весной 1957 года Пейдж подробно проинформировала об этом высшее руководство агентства. "У нас было, - скажет она много лет спустя, - все, что нам было нужно для этого, начиная от угла запуска и заканчивая датой". Запуск в космос должен был состояться с 20 сентября по 4 октября.
Спутник был запущен в последний день указанной Пейдж космической даты, что застало американцев врасплох после того, как Джек Уайт, глава комитета Управления научной разведки, отверг десятки докладов, поступивших из отдела Пейдж. Когда она даже пришла к нему на беседу, заявив, что запуск будет провальным для агентства, он сказал ей, что ее доказательства - всего лишь советская дезинформация. Он даже поспорил с Пейдж на ящик шампанского, что запуска не будет, и на следующий день молодой агент вошла в кабинет и увидела, что он полон шампанского.
Американские СМИ объяснили советский успех провалом ЦРУ, которое обвинили в том, что оно "проспало" подмену запуска спутника. Именно тогда некоторые люди, знакомые с работой Пейдж, дали ей прозвище "Железная бабочка", которое эта гениальная женщина поняла не сразу.
Афинский вызов
То, что в последующие годы она поднялась до штатных должностей, объяснялось не только ее мастерством и упорством, но и тем, что она много времени проводила за кулисами, поэтому знала темные и негласные секреты всех уголков и отделов Лэнгли.
Она использовала их по своему усмотрению и в то же время возглавляла такие программы, как "Операция Линкольн", в рамках которой гражданские лица, отправлявшиеся в Советский Союз, перед отъездом проходили инструктаж в ЦРУ, чтобы могли собрать как можно больше информации без риска. По возвращении в США они сообщали аналитикам ЦРУ о том, что видели и наблюдали в городах, которые посетили за время пребывания в Советском Союзе.
Вместе с несколькими другими женщинами Пейдж занимала должность старшего руководителя в здании, где доминировали мужчины, и доходила до того, что контролировала и утверждала суммы на секретные зарубежные операции. По словам одного из сотрудников ЦРУ, сказанным много лет спустя, "она так напугала некоторых людей, что они вздрагивали, когда им приходилось видеть ее в своем кабинете", но при этом она оставалась внутренним руководителем высшего звена, не имевшим опыта оперативной работы.
Ричард Уэллс
Американец греческого происхождения Майк Калогеропулос, в то время молодой агент, воочию убедился в том, какой шум поднялся, когда Пейдж была назначена начальником отдела посольства в Афинах. Шептались, что она была первой женщиной, занявшей такой пост в истории ЦРУ, и реакция была негативной. Элоизе, как обычно, было все равно, о чем говорят, хотя она и узнавала все об этом, так как у нее были другие заботы, главная из которых - печально известная "Ферма", секретный лагерь ЦРУ, где проходили подготовку все оперативные агенты перед отправкой в заграничные командировки.
"Она была ростом 5 футов 5 дюймов и худенькая", - рассказал Калогеропулос в интервью газете The Washington Post после того, как оказался на полигоне за спиной женщины, достаточно старой, чтобы быть его матерью. "Она выстрелила, тут же выронила пистолет из рук и упала в грязь". Пейдж встала и попробовала снова. Калогеропулос помог ей, "держа ее за плечи во время стрельбы, чтобы она не упала назад". В 1978 году его тоже перевели в Афины, на один из самых оживленных в то время участков ЦРУ, а Пейдж заменила Клэр Джордж, которая была назначена на место убитого Ричарда Уэллса.
Охота на террористов
Пейдж освоилась на новом месте, и ее главной задачей становится поиск убийц Ричарда Уэллса, поэтому она велела оперативникам найти новые источники, которые приведут их куда-нибудь. Она требовала от всех усердной работы, отчетов о проделанной работе и начинала испытывать неприязнь нескольких мужчин, которые не потерпят, чтобы ими командовала женщина. Ей не нравились узо и греческая кухня, как южной "аристократке", которая никогда не выходила замуж и не испытывала потребности стать матерью.
Один из мифов, последовавших за ее назначением, гласит, что когда мифический - для его коллег - Гаст Авракотос, служивший в Афинах, узнал, что Пейдж приезжает в качестве руководителя резидентуры, он попросил ее немедленно уехать.
Некоторые его бывшие коллеги предполагают, что если бы он остался, то оскорбления, которые он то и дело бросал и его грубый характер заставили бы Пейдж "краснеть", поскольку тот ничего не понимал. Напротив, Калогеропулос относился к ней с симпатией, и иногда по вечерам они пили херес в резиденции руководителя резидентуры в Психико, обсуждая различные вопросы.
Вечером 16 января 1980 г. в Афинах шел проливной дождь, когда недавно вступивший в должность заместитель командира МАТ Пантелис Петру садился в служебный автомобиль на улице Пиреос. Водитель, офицер полиции Сотирис Стамулис, направлялся к улице Диагора, 18 в Паграти, где находилась резиденция Петру, когда за 100 метров от их подъезда на улицу выбежали два или три человека.
Одиннадцать пуль вылетают из двух пистолетов 45-го калибра, пробивают лобовое стекло и попадают в двух полицейских, в результате чего заместитель командира ОМОНа, взявший шесть из них, погибает на месте. Оставшиеся пятеро тяжело ранят Стамулиса, который успевает выбраться и передать случайно оказавшейся в тот момент перед ним девушке служебную рацию, чтобы вызвать помощь.
Через час Пейдж получает сообщение о новой забастовке "17 ноября", которая в тот же вечер сбрасывает свою прокламацию в университете и поднимает на ноги агентов ЦРУ в Афинах. Она работает в тесном контакте с греческими властями, пытаясь расшифровать террористическую организацию и ее методы, и работает бесконечно. Она знает, что многие агенты в Афинах ее недолюбливают, но когда ее вызывают в штаб-квартиру ЦРУ, она и представить себе не может, что все это подстроено, чтобы избавиться от нее.
Заместитель командира МАТ Пантелис Петру (слева) и его водитель Сотирис Стамулис. Вечером 16 января 1980 г. одиннадцать пуль вылетели из двух пистолетов 17N 45-го калибра, пробили лобовое стекло служебной машины и попали в двух полицейских. Питер был убит мгновенно. Стамулис, получивший пять пулевых ранений, скончался через несколько дней.
Предательство
Группа агентов из Афин координирует свои действия с некоторыми сотрудниками в Лэнгли, и когда Пейдж прибывает в Америку, ее "коллега" приземляется в греческой столице. Она отправляется в посольство и в разговоре с агентами говорит, что если они хотят от нее избавиться, то он будет следующим руководителем их резидентуры, только план не срабатывает. Имевшая в течение многих лет антенны повсюду, "железная бабочка" получает информацию о предательстве и, получив заверения от руководства ЦРУ, что она никак не может уехать, возвращается в Афины. Она призывает всех агентов собраться и делит их на две группы - тех, кто ее поддерживал, и тех, кто ее предал, главным образом для того, чтобы показать, что ее нельзя обмануть. Она точно знала, что сказал каждый "предатель", и после встречи два высокопоставленных оперативных агента были немедленно переведены из Афин по ее приказу. Глубоко консервативная и антикоммунистическая, она поддерживает прекрасные отношения с правительством "Новой демократии" и потрясена, когда в октябре 1981 года ПАСОК победила на выборах и сформировала правительство.
Она даже не разрешает передавать новости в штаб-квартиру ЦРУ и составлять отчеты, что было большой ошибкой для ее должности. После трех лет работы в Афинах она вернулась в США, но теперь ей поручили безразличную кабинетную работу, отодвинув ее на второй план после продолжения работы в Управлении оборонной разведки. В Лэнгли она не возвращалась вплоть до выхода на пенсию, которая отправила ее на любимый Юг, где она прожила последние годы вымышленной, но одинокой жизни, в которой было все.
